行军路上, 新兵营里怨声载道。
“明明之前他们那么好，给我们东西吃，还打跑了流寇……”
“成王不是个好人吗？为什么这么对我们？”
“嘘！你还要命不要？快些住嘴吧！”
到了大营, 也许是因为瑞和他们一直都站在一处，所以帐篷也被分到了一起, 帐篷很大，味道很冲，也不知道多久没有清洗后, 总共能住二十个人。到了这里终于有供应晚饭了, 不过也仍旧是粥水，吃了不顶饱。瑞和边喝粥边打量四周, 等到夜色深重时才摸出去打听消息。
这边一片的帐篷住了不少从难民中征来的兵, 瑞和小心地在帐篷间窜来窜去，勉强打听到一些消息。
原来他们也是被强征来的，这几天才到的, 大家都很困惑很害怕，惶惶不安。
“听说成王打输了, 所以才征我们来守城。”这个说法在新兵中流传最广，可信度很高。
“我不想死，我不想打战啊呜呜呜……”
“爹啊娘啊……”
每到夜里，到处都是哭声, 巡逻兵不停喝骂却无法阻止，直到来了一个凶神恶煞的小头领, 直接让人进帐篷将哭泣的新兵拉出来，五十军棍下去, 人成了血淋淋软塌塌的一滩, 毫无声息了。
“要是再敢不听命令, 这就是下场！”小头领离开了，个个帐篷都静悄悄的，瑞和帐篷里一个十七岁的男孩咬着被子无声落泪，看着很是凄惨。他老老实实地盖着被子，只睁着眼睛看着帐篷顶，没有说话。
第二天新兵操练，瑞和表现得相当突出，接连几天就是如此，这让他进了负责训练他们的千户长的眼，也许是为了激励新兵，让瑞和做了新兵营的一个小旗。除了瑞和，还有几个新兵被升为小旗。
这个办法确实很好，前几天夜里被打死的几个不听管教的新兵带来的阴影终于被抹除，大家看到了新的希望。不听从命令会被打死，发挥出色却能升官，这笔账很多人都会算。参军已经是无法逃避的事实，那就努力让自己过得更好一点。
新兵营的气氛焕然一新，颓唐散去，更有生机活力。
做了小旗，瑞和手下也能有十来人能管着了，他就将老村长的儿孙还有王老九父子们纳入自己名下。